Zakynthos; Culinair genieten aan de Ionische zee

Elk jaar in juni moét ik weer even terug; naar het prachtige Griekse eiland Zakynthos. Een aantal jaar geleden zijn we er terecht gekomen via een tip van een collega en we zijn er niet weg te slaan. Dit vanwege de mensen, het weer, de prachtige stranden en het geweldige eten. In dit reis/eetverslag neem ik je dan ook mee naar dit fantástische eiland, want het vakantieseizoen is weer aangebroken. De eerste vluchten zijn alweer vertrokken naar dit bijzondere eiland en ik kan niet wachten tot ik aan boord mag stappen.

Ik laat je in de blog kennis maken met de lekkerste restaurants op het eiland. Het is dan ook de moeite waard om te lezen wanneer je deze reisbestemming dit jaar op je to-do-list hebt staan. Ik heb bij ieder restaurant een knop gemaakt waarmee je direct naar Google Maps gaat, zodat je direct een routebeschrijving kunt bekijken. Handig toch, als je op het eiland bent? En als je van plan bent om binnenkort naar Zakynthos te vertrekken? Lees dan zeker dit artikel over de mooiste stranden van dit prachtige eiland. Leg je handdoek en zwemkleding maar vast klaar!

Niko’s Beach Snackbar (Porto Roma)

Doordat we er nu al een aantal jaar achtereen komen, hebben we vrienden gemaakt met wat lokale bewoners van Zakynthos. En het leuke is dat de locals je laten kennismaken met plekjes waar ze zelf ook graag eten of beter nog, je bij hun thuis uitnodiging om te komen eten. Maar goed… we kregen de tip om eens te gaan lunchen bij Yianna van ‘Niko’s Beach Bar.’ Je kent ze wel, van die restaurantjes waar het menu elke dag weer anders is en als iets op is, het ook écht op is.

‘s Ochtends vroeg wordt alles door Yianna met zorg bereid en vlak voor het opdienen knip ze de verse kruiden nog even uit de tuin. Yianna is een schat en verteld graag op zachte toon – terwijl ze gezellig naast je neerstrijkt – de menukaart van die dag in je oor. Tenzij het druk is, dan hebben ze ook gewoon een heerlijk geïllustreerde menukaart. Wij zijn al járen groot fan van alles wat uit haar keuken komt en wanneer ze mij met een zachte stem vertelt dat mijn favoriete gerecht – gevulde tomaten – er niet meer is, vergeef ik dat haar al heel snel. Er staat namelijk altijd iets lekkers op de kaart!

---

Aperitto (Agios Sostis)

Bij Aperitto kun je in loungesfeer genieten van het uitzicht op Marathonissi. Dit is het eiland waar wij vanuit de hotelkamer vaak op uit kijken. Wanneer je het eiland van Marathonissi rond vaart zal je zien dat het van 3 kanten bekeken er als schildpad uitziet en daarom ook wel Turtle Island wordt genoemd.

Altijd als wij bij Aperitto gaan eten, gaat de wifi aan en Shazam. Want dit restaurant heeft het begrepen wat muziek betreft en we slaan elk diner een hoop nummers in de telefoon op voor thuis. Natuurlijk maken we hier vaak ook contact met het thuisfront om jaloersmakende foto’s te sturen of om even te facetimen.

Het eten is er modern en vooral niet Grieks 😉 Het menu heeft een Frans/Italiaans tintje en is niet al te ingewikkeld. Ook een fijne plek voor een écht goed gemaakte cocktail, onder het genot van een prachtig uitzicht. En over cocktails gesproken; een héle goede cocktailshaker die hier ooit werkte, bedacht ooit deze cocktail voor mijn blog.

---

Villa Rossa (Vasilikos)

Heb je het even gehad met het typisch Griekse eten en wil je wat meer op niveau dineren? Dan kun je prima terecht bij Villa Rossa. Een prachtig rode villa die hoort bij Hotel Belvedere waar je in de buitenlucht zeer sfeervol kunt dineren. Met hoogstaande gerechten en een uitmuntende wijnkaart, kun je je hier op culinair niveau volledig in de watten laten leggen. Je vindt het restaurant in Gerakas Vasilikos bij de Belverdere suites.

---

Thalassa-bar (Koukla Beach)

De Thalassa-bar van hotel Porto Koukla is een idyllisch barretje aan het water, met als uitzicht het Marathonissi-eiland. Hier kun je overdag lekker uitgebreid lunchen of ‘s avonds een lekkere cocktail drinken tijdens het opkomen van de maan. Met dit geweldige uitzicht en het geluid van de zee, komen wij altijd gelijk tot rust.

---

Botanic Garden Restaurant

Botanic Garden Restaurant is gelegen in het plaatsje Tsilivi en heeft een geweldige tuin om in plaats te nemen. Tussen de prachtige fruitbomen kun je je tegoed doen aan heerlijke cocktails en mooie wijnen. Wanneer het donker wordt komt de sfeer helemaal goed, met de prachtige lampen tussen al het groen. Een romantische plek om te vertoeven. De kaart is veelzijdig en bevat mooie gerechten voor zowel vleeseters als vegetariërs. Er worden alleen Griekse ingrediënten gebruikt en er wordt zoveel mogelijk lokaal ingekocht. Uiteraard wordt er in de keuken alleen hun eigen olijfolie gebruikt en knippen ze de kruiden uit eigen tuin.

---

Therianos Organic Farm (Kalithea)

De familie Therianos verbouwt op hun biologische boerderij onder andere hun eigen olijven. Hiermee maken ze allerlei producten, zoals de meest fantastische Griekse olijfolie, wijnen en olijfzeep. Daarnaast verbouwen ze druiven, rozijnen en vele andere fruitsoorten waarmee ze zichzelf kunnen onderhouden. Ze hebben een winkeltje op de boerderij waar je, na een rondleiding te hebben gekregen, hun lekkere producten kunt kopen. Denk aan wijn, heerlijke olijfolie, zeep, krenten, rozijnen en de fantástische pastelli -een sesamreep met honing en amandelen- yum! En alles homemade 😉 Dus niet echt een adresje om te gaan eten, maar wel om heerlijke producten te scoren om thuis mee aan de slag te gaan. Mijn favoriete producten die élk jaar weer mee naar huis zijn toch wel de gezichtscrème met bijenwas en olijfolie. Elke avond (niet gelogen) smeer ik dit op mijn gezicht. Al kan ik niet naar Zakynthos, dan laat ik dit opsturen omdat het zo fijn is.

---

Yard of taste (Zakynthos-stad)

Yard of taste ligt in hartje Zakynthos stad en heeft echt dat Ibiza-gevoel. Maar laat je niet misleiden, je eet hier op en top Grieks maar met een eigenzinnige draait die de chefkok er aan geeft. Chefkok en eigenaresse Giota Papadopoulou laat je op een bijzondere manier kennis maken met de Griekse keuken door combinaties van ingrediënten te gebruiken waar ik soms stijl van achterover sla. Ze gebruikt alleen biologische producten en alles is dagvers. Wij aten er geweldige kaaskoekjes met een korstje van havermout en een brrrriljante tomatenjam. De gevulde paprika’s met quinoa en feta smaakten ook erg goed. Ik was bang dat het vrij droog zou zijn, maar niets was minder waar. En denk nou niet dat je hier alleen vegetarisch kunt eten, nee ze serveert ook heerlijke burgers en ‘pie’ met biefstukreepjes en kip gecombineerd met een fantastische currysaus en zoete aardappel. Een échte must-go wat mij betreft!

---

Must do:

• Als je naar Zakynthos vliegt, loont het om aan de linkerkant van het vliegtuig te zitten; wanneer je aanvliegt heb je hier de grootste kans op een fanástisch uitzicht op Marathonissi, DOEN!
• De zon in de zee zien zakken bij Keri Beach.
• Bakken op een van de vele prachtige strandjes. Weet je niet waar je naartoe moet? Ik geef je in deze blog tips voor de mooiste stranden van Zakynthos.
• Nestkastjes spotten op de zandstranden van Zakynthos. Kijken mag; maar onthoud dat je op zandstranden niet mag graven vanwege het risico dat je een nest schildpadden eieren tegenkomt. De nesten liggen veelal tegen de duinrand (zo’n 5 meter van de vloedlijn).
• Schildpadden spotten; maar onthou dat je altijd 10 meter afstand moet houden anders raken de vrouwtjes gestrest en zijn ze te moe om hun eieren te leggen.
• Op zaterdag- of woensdagavond live Griekse muziek luisteren bij Pavlos Linardos in hotel Porto Koukla.
• Feestbeesten moeten een keer op zondag naar een White Party bij Republic Beach Club.
• Een boottrip naar Marathonissi (Turtle Island) is echt een must. Maar een boottrip tijdens de zonsondergang is helemaal fantastisch! Boek er een bij Yiannis en Spiros van Porto Koukla Private Cruises en doe de mannen de groeten van mij!
• Snorkelen in de Blue Caves.

Ga je binnenkort op vakantie naar dit prachtige eiland? Check deze blog over de mooiste stranden van het eiland.